У современного автомобиля — широкие шины низкого давления, мягкая подвеска, мощные телескопические амортизаторы, сиденья анатомической формы, заполненные губчатой резиной, а то и с пружинной подставкой. Сама компоновка всего автомобиля, многие детали устроены таким образом, чтобы дать автомобилю наилучшую плавность хода — важное качество, влияющее на удобство его передвижения, производительность, экономичность, долговечность.

При детальном изучении плавности хода обнаруживаются две ее особенности. Во-первых, достаточно неправильно выбрать один из элементов, участвующих в ее обеспечении, чтобы нарушить согласованное действие всех прочих. Значит, один неисправный элемент может нарушить плавность хода даже у отличного современного автомобиля.

Во-вторых, на плавность хода можно воздействовать определенными приемами вождения автомобиля и ухода за ним. В руках опытного водителя и старинный автомобиль приобретает некоторую плавность хода, а в руках иного «лихача» современный автомобиль подчас кажется пассажиру комфортабельным. Когда говорят о плавности хода, нередко подразумевают рывки от небрежного включения передач и сцепления, от «дергания» двигателя, от резкого торможения, крутых поворотов на большой скорости. Эти явления, на колебания автомобиле, собственно к плавности хода не относятся.